La práctica del sadomasoquismo se distingue del abuso sexual con violación fundamentalmente por el consentimiento mutuo y explícito de las personas involucradas. En el sadomasoquismo, los participantes acuerdan libremente los límites, las reglas y las dinámicas de poder como parte de una relación basada en la confianza y el placer compartido, respetando la voluntad de cada uno. En cambio, en el abuso sexual con violación, existe una ausencia total de consentimiento, siendo un acto violento, unilateral e impuesto por la fuerza o la coerción, que vulnera la integridad física y psicológica de la víctima, constituyendo un delito.