El organismo no dispone de reservas proteicas exclusivas como ocurre con los lípidos o el glucógeno. Las proteínas cumplen funciones estructurales (p. ej., músculos, órganos internos), reguladoras (hormonas, enzimas) y de defensa (anticuerpos), por lo que su degradación resulta en pérdida funcional significativa, no simplemente energética.
Durante ayuno prolongado, el cuerpo agota primero el glucógeno hepático y recurre luego a la degradación de lípidos. Sin embargo, cuando estas reservas son insuficientes o se extiende el ayuno, se activa el catabolismo proteico para obtener aminoácidos que puedan convertirse en glucosa a través de la gluconeogénesis (Rodwell et al., 2021). Esto puede llevar a pérdida muscular significativa y deterioro de funciones vitales.
En enfermedades como el cáncer o la caquexia, se exacerba este proceso catabólico. La inflamación crónica y las citoquinas favorecen la degradación proteica, provocando pérdida de masa muscular y debilidad severa, con implicaciones clínicas graves, como intolerancia al tratamiento oncológico y mayor riesgo de mortalidad (Kumar et al., 2023).
Por tanto, entender por qué no se almacenan proteínas y cómo se usan en condiciones de estrés metabólico permite relacionar la bioquímica con la clínica y resalta la importancia del soporte nutricional en estas situaciones.
Bibliografía
Murray, R. K., Bender, D. A., Botham, K. M., Kennelly, P. J., Rodwell, V. W., & Weil, P. A. (2022). Harper’s Illustrated Biochemistry (32ª ed.). McGraw-Hill Education.
https://accessmedicine.mhmedical.com/book.aspx?bookid=3091
https://www.mheducation.es/bioquimica-de-harper-31-edicion-9781456264770-es.html
Kumar, V., Abbas, A. K., & Aster, J. C. (2023). Robbins y Cotran. Patología estructural y funcional (11ª ed.). Elsevier. https://www.elsevier.com/es-es/books/robbins-y-cotran-patologia-estructural-y-funcional/kumar/9788413823997