La distinción entre la práctica del sadomasoquismo y un abuso sexual con violación radica fundamentalmente en el consentimiento explícito, informado y libre de todas las partes involucradas. El sadomasoquismo, en el contexto de relaciones BDSM (Bondage, Disciplina, Dominación, Sumisión, Sadismo y Masoquismo), se basa en normas consensuadas, límites claros y dinámicas de poder pactadas previamente, donde el dolor o la humillación se convierten en medios voluntarios para alcanzar el placer. Por el contrario, en un abuso sexual con violación no existe consentimiento; hay coerción, engaño o uso de fuerza, y la víctima no participa de manera libre ni tampoco voluntaria. Por esta razón desde un enfoque médico-legal y sobre todo ético, el consentimiento informado es el eje diferenciador esencial en este caso, entonces cuando este está ausente o es viciado, cualquier acto sexual, incluso si imita prácticas BDSM, se convierte en agresión sexual.