Los animales en laboratorios científicos a menudo sufren en condiciones de confinamiento, experimentan dolor y estrés durante los procedimientos, y son típicamente sacrificados al final de los estudios. Desde una perspectiva ética, muchos argumentan que infligir tal sufrimiento a seres sintientes es inherentemente incorrecto, especialmente cuando existen métodos de investigación alternativos cada vez más sofisticados y capaces de producir resultados relevantes para la biología humana, como modelos in vitro, simulaciones por computadora y estudios con voluntarios humanos. Además, las diferencias fisiológicas entre animales y humanos a menudo limitan la aplicabilidad directa de los hallazgos en animales a la salud humana, lo que cuestiona la efectividad y la necesidad de algunos experimentos con animales.