El etileno es una hormona vegetal gaseosa que cumple un papel clave en la maduración de los frutos, especialmente en los frutos climatéricos como el plátano, mango, tomate y manzana. Su presencia activa diversas respuestas fisiológicas que permiten que los frutos se tornen comestibles y atractivos para la dispersión de semillas de acuerdo con (Intagri, 2021).

Principales funciones del etileno:

1. Ablandamiento del fruto: El etileno activa enzimas como la poligalacturonasa, que degradan la pectina en la pared celular, provocando que el fruto se ablande.

2. Cambio de color: Esta hormona degrada la clorofila y estimula la producción de pigmentos como los carotenoides y antocianinas, lo cual cambia el color del fruto hacia tonos más atractivos.

3. Desarrollo del sabor y aroma: Estimula la producción de azúcares, ácidos orgánicos y compuestos volátiles, generando el sabor y aroma característicos del fruto maduro.

4. Aceleración de la senescencia: En etapas finales, el etileno también contribuye al envejecimiento del fruto, llevando eventualmente a su deterioro si no se consume.

5. Aplicación en la agricultura: El etileno se usa artificialmente (por ejemplo, con etefón) para sincronizar la maduración de frutos, facilitando la cosecha y comercialización.

Es indispensable mencionar que los frutos climatéricos producen y responden al etileno, mientras que los no climatéricos como los cítricos no maduran en respuesta a esta hormona, aunque pueden cambiar de color.

Bibliografía

Intagri. (30 de Junio de 2021). Papel del Etileno en la Maduración de Frutos. Obtenido de https://www.intagri.com: https://www.intagri.com/articulos/poscosecha-comercializacion/papel-del-etileno-en-la-maduracion-de-frutos