¿Por qué el cuerpo no almacena proteínas?
En contraposición a los lípidos y carbohidratos, el organismo humano no cuenta con un método específico de almacenamiento de proteínas. Esta distinción se debe a la función de las proteínas en el cuerpo: no son meramente reservas de energía, sino estructuras esenciales y elementos funcionales de tejidos, enzimas, hormonas y neurotransmisores. Por lo tanto, las proteínas corporales desempeñan funciones esenciales que no pueden ser interrumpidas ni sustituidas con facilidad, lo que hace inviable su "almacenamiento" sin poner en riesgo funciones fundamentales. (Guyton & Hall, 2021).
Principalmente, los carbohidratos
se guardan como glucógeno en el hígado y los músculos, mientras que los lípidos
se guardan como triglicéridos en el tejido graso. Estas reservas tienen la
capacidad de ser movilizadas para generar energía sin perjudicar funciones de
la estructura. En cambio, cualquier uso energético de las proteínas implica la
degradación de las proteínas funcionales, lo que podría llevar a graves
repercusiones clínicas.
En circunstancias como el ayuno extendido, el organismo recurre a la
proteólisis, descomponiendo proteínas musculares para adquirir aminoácidos que
se transforman en glucosa mediante la gluconeogénesis. Esto podría provocar una
grave pérdida muscular, inmunosupresión y alteraciones orgánicas (Nelson et
al., 2017).
Enfermedades como el cáncer o la caquexia empeoran este proceso, ya que incrementan el catabolismo proteico sin una síntesis compensatoria apropiada, provocando una disminución gradual de la masa magra, debilidad y un incremento en la mortalidad (Fearon et al., 2012).
Bibliografía:
· Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2021). Tratado de fisiología médica (14ª ed.). Elsevier.
· Nelson, D. L., Cox, M. M. (2017). Lehninger Principios de Bioquímica (7ª ed.). Reverté.
· Fearon, K., Arends, J., & Baracos, V. (2012). Understanding the mechanisms and treatment options in cancer cachexia. Nature Reviews Clinical Oncology, 10(2), 90-99. https://doi.org/10.1038/nrclinonc.2012.209