Jean Piaget aportó una teoría del desarrollo cognitivo basada en etapas que los niños atraviesan conforme maduran. Propuso que el conocimiento se construye activamente mediante la interacción con el entorno. Identificó cuatro etapas: sensoriomotriz, preoperacional, operaciones concretas y operaciones formales. Introdujo conceptos clave como asimilación y acomodación. Su enfoque transformó la educación al enfocarse en cómo piensan los niños en lugar de solo qué aprenden.