El cabildo fue la institución clave del gobierno local colonial, encargada de la administración, justicia y organización urbana de las ciudades. Sus funciones incluían el gobierno municipal, la justicia, la policía y el abastecimiento. Estaba compuesto por regidores y alcades (figuras con gran poder de decisión), además de otros cargos. Históricamente, sus actas y documentos son una fuente fundamental para comprender la vida social, política, económica y administrativa de la época colonial.