El currículo es el conjunto de objetivos, contenidos, metodologías y criterios de evaluación que orienta al proceso educativo y mediante a esto se espera que los estudiantes aprendan en un determinado nivel o sistema educativo. 

Por lo tanto, el diseño curricular, hace referencia a un proceso que permite organizar y desarrollar un plan educativo mediante el cual se estructura y organiza el currículo, definiendo sus elementos y contenidos de manera coherente para poder satisfacer las necesidades formativas de los estudiantes.  

La planificación curricular se refiere a la aplicación práctica del currículo y su diseño en contextos específicos, adaptando los contenidos, tiempos, recursos y estrategias metodológicas a las necesidades del aula o institución educativa. En palabras simples la planificación curricular define el camino que se debe seguir.