A lo largo de las eras geológicas, la vida en la Tierra ha experimentado un desarrollo progresivo. En la era Precámbrica surgieron las primeras formas de vida unicelular en los océanos, y se comenzó a producir oxígeno gracias a las cianobacterias. Durante la era Paleozoica, ocurrió una gran diversificación de especies marinas y el paso de la vida del agua a la tierra, con la aparición de plantas, anfibios y reptiles. En la era Mesozoica dominaron los reptiles, especialmente los dinosaurios, y aparecieron las primeras aves y mamíferos. Finalmente, en la era Cenozoica, tras la extinción de los dinosaurios, los mamíferos se diversificaron y surgieron los primeros seres humanos. Cada era impulsó condiciones clave para el desarrollo de nuevas formas de vida. Así, la evolución ha sido un proceso continuo ligado a los cambios geológicos del planeta.