La migración internacional de ecuatorianos ha transcurrido en dos principales fases: la primera ocurrió durante la crisis de los sombreros de Panamá, y la segunda surgió por la crisis financiera derivada del feriado bancario de 1999 y la dolarización en el 2000. Las razones económicas han sido el principal impulso detrás de la migración de ecuatorianos. La aspiración de abandonar el país para mejorar las circunstancias de vida, tanto para uno mismo como para otros familiares, ha sido un denominador común entre los cientos de miles de ecuatorianos que se marcharon en esos años.
Inicialmente, muchos ecuatorianos se dirigieron hacia Estados Unidos, y posteriormente hacia Europa, en especial a España e Italia, buscando empleo y la manera de mantener a sus familias desde el extranjero. En los países de acogida, los ecuatorianos encontraron oportunidades laborales sobre todo en las áreas de servicios, cuidado de personas y construcción.
La migración internacional de ecuatorianos trajo consigo dos consecuencias significativas: por un lado, la desintegración del núcleo familiar de quienes se fueron, lo que generó problemas sociales como depresión, abandono laboral, abuso, pandillas y desconexión en las relaciones familiares. Por otro lado, tuvo un impacto económico considerable. Las remesas que enviaron los migrantes constituyeron un ingreso crucial para la economía nacional, ayudando a reducir la pobreza y a mejorar las condiciones de vida de quienes se quedaron.
Los estudios revisados coinciden en que es imprescindible la intervención del Estado en este asunto. En efecto, la migración es una cuestión social que produce efectos en múltiples niveles. La obligación del Estado de asegurar los derechos y responsabilidades de todos los ciudadanos, sin importar dónde se encuentren y en qué situación estén, no debe ser ignorada. Es fundamental fortalecer las instituciones y establecer políticas públicas centradas en crear soluciones efectivas para este desafío, lo que podría contribuir a mejorar las condiciones de los migrantes a nivel global.