El curtido vegetal presenta importantes ventajas ambientales frente al curtido al cromo, sin embargo, también enfrenta limitaciones técnicas y productivas que deben considerarse. En primer lugar, aunque el curtido vegetal con Caesalpinia spinosa (tara) combinado con oxazolidina ofrece cueros biodegradables y menos contaminantes, no alcanza siempre la misma finura de flor que el curtido con cromo. Esto se debe a que el cromo forma enlaces más fuertes con el colágeno, lo que mejora el cierre de los folículos y genera una superficie más lisa y atractiva. Además, el curtido al cromo mejora la elasticidad, resistencia a la tracción y al desgarro del cuero, especialmente con concentraciones más altas (7%), mientras que en el curtido vegetal esas propiedades son más variables y dependen de las proporciones empleadas. Otra limitación del curtido vegetal es la mayor demanda biológica y química de oxígeno (DBO y DQO), que aunque puede controlarse con tratamiento adecuado, inicialmente no cumple con los límites normativos ambientales. Asimismo, el tiempo de procesamiento suele ser mayor, lo que reduce la productividad frente al método tradicional. A nivel sensorial, el curtido con tara puede generar buenos resultados en llenura y redondez, pero tiende a presentar una menor homogeneidad visual. Por otra parte, el curtido al cromo ofrece una estabilidad dimensional superior, lo que facilita su uso en procesos industriales como el pespunte y el corte, con menor riesgo de deformaciones. Finalmente, desde la perspectiva económica, aunque el curtido vegetal puede generar mejores réditos a largo plazo y cumple con las nuevas exigencias ambientales, requiere de una inversión inicial en adecuación tecnológica y capacitación técnica, lo que limita su adopción inmediata por parte de pequeñas curtiembres. En resumen, la principal limitación del curtido vegetal frente al curtido al cromo es el compromiso entre sostenibilidad ambiental y desempeño físico-sensorial del cuero, lo que exige ajustes técnicos para lograr una transición efectiva hacia procesos más ecológicos.

DOI: http://dx.doi.org/10.15381/idata.v22i1.16522