¿Qué son los ácidos carboxílicos?

Los ácidos carboxílicos son compuestos orgánicos que contienen un grupo funcional llamado grupo carboxilo (-COOH), formado por un átomo de carbono unido a un oxígeno mediante un doble enlace (carbonilo) y a un grupo hidroxilo (-OH) mediante un enlace sencillo. La fórmula general es R-COOH, donde R representa una cadena hidrocarbonada que puede ser alifática o aromática.

Propiedades de los ácidos carboxílicos

·         Son ácidos débiles que pueden liberar un protón (H⁺) del grupo hidroxilo, comportándose como ácidos de Brønsted-Lowry.

·         La carga negativa que queda tras perder el protón se distribuye entre los dos átomos de oxígeno del grupo carboxilato, estabilizando la molécula por resonancia.

·         Son compuestos polares debido al grupo carboxilo, lo que les permite formar enlaces de hidrógeno.

·         Tienen puntos de ebullición y solubilidad en agua relativamente altos, especialmente los de cadenas cortas.

Características de los ácidos carboxílicos

·         Poseen un grupo funcional carboxilo (-COOH) que combina un oxígeno carbonilo (C=O) y un oxígeno hidroxilo (-OH) unidos al mismo carbono.

·         La resonancia en el anión carboxilato hace que los enlaces carbono-oxígeno tengan un carácter parcialmente doble.

·         Se encuentran ampliamente en la naturaleza, formando parte de aminoácidos, ácidos grasos y otros compuestos biológicos.

·         Son la base para la síntesis de derivados importantes como ésteres, amidas y cloruros de ácido.

Funciones y aplicaciones de los ácidos carboxílicos

·         Industria farmacéutica: Se usan para fabricar medicamentos como la vitamina C (ácido ascórbico) y el ácido acetilsalicílico (aspirina).

·         Industria alimentaria: Actúan como acidulantes y conservantes en refrescos, jugos y otros productos alimenticios.

·         Producción de polímeros: Algunos ácidos carboxílicos, como el ácido tereftálico, son precursores en la fabricación de fibras sintéticas como el poliéster.

·         Cosmética y cuidado personal: Se emplean en productos para la piel, como exfoliantes y agentes hidratantes.

·         También tienen aplicaciones en la fabricación de colorantes, textiles y productos químicos industriales.

REFERENCIA BIBLIOGRÁFICA:
Ortiz Tello, W. J. (2019). Ácidos carboxílicos.