El sadomasoquismo es una forma de actividad sexual en la que adultos participan voluntariamente, estableciendo límites y normas para experimentar con el dolor, la dominación o la sumisión con fines placenteros. Mientras que el abuso sexual con violación ocurre cuando una persona es obligada a mantener relaciones sexuales sin su consentimiento, mediante fuerza, intimidación o manipulación, lo cual representa un acto criminal y violento.

La diferencia principal entre ambos actos radica en el consentimiento debido a que en el sadomasoquismo hay acuerdo y respeto mutuo, mientras que en la violación se vulnera la libertad y la integridad de la víctima.