Los aminoácidos y péptidos son fundamentales para el funcionamiento del cuerpo humano y de todos los seres vivos. Sus propiedades químicas, como la polaridad, el carácter ácido o básico, y la capacidad de formar enlaces peptídicos, influyen directamente en cómo se pliegan las proteínas y cómo actúan en distintos procesos biológicos.

Un ejemplo clave es la cisteína, que puede formar puentes disulfuro y ayudar a estabilizar la estructura de las proteínas. También la histidina, gracias a su estructura especial, participa en reacciones enzimáticas muy importantes. Además, el comportamiento anfótero de los aminoácidos (pueden actuar como ácidos o bases) es esencial para mantener el equilibrio del pH celular.

En cuanto a las funciones, los péptidos no solo forman parte de las proteínas, sino que muchos de ellos tienen roles específicos:

La oxitocina, por ejemplo, es una hormona peptídica relacionada con el parto y la lactancia.

Las endorfinas están asociadas con la reducción del dolor y la sensación de bienestar.

El glutatión, un tripéptido, actúa como antioxidante, protegiendo a las células del estrés oxidativo.

Y las defensinas son pequeños péptidos con función antimicrobiana, que forman parte de nuestra primera línea de defensa.

En resumen, las propiedades de los aminoácidos hacen posible la enorme variedad de funciones que cumplen las proteínas y péptidos en el organismo. Conocer estos detalles es clave para entender desde la estructura de las células hasta el desarrollo de tratamientos médicos.

Medlineplus. (2023). Aminoácidos. URL: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002222.htm#:~:text=Los%20amino%C3%A1cidos%20son%20mol%C3%A9culas%20que,cabo%20muchas%20otras%20funciones%20corporales