La parasitología, rama de la microbiología dedicada al estudio de los parásitos, representa un pilar fundamental en el diagnóstico médico, especialmente en regiones donde las enfermedades parasitarias son endémicas. Su objetivo principal es comprender la biología, el ciclo de vida, la transmisión y la interacción de los parásitos con el organismo humano, lo que permite establecer métodos de prevención, control y tratamiento adecuados.

En el contexto clínico, el diagnóstico parasitológico resulta esencial para identificar enfermedades causadas por protozoarios, helmintos y artrópodos, muchas de las cuales pueden presentar manifestaciones clínicas similares a las de otras patologías infecciosas. Enfermedades como la malaria, la amibiasis, la leishmaniasis o la tripanosomiasis requieren de técnicas diagnósticas específicas para su correcta identificación, dado que un error diagnóstico podría conducir a un tratamiento ineficaz o incluso perjudicial.

El avance en las técnicas de laboratorio ha permitido mejorar la sensibilidad y especificidad de los métodos diagnósticos. Tradicionalmente, se han empleado métodos directos como la observación microscópica de muestras fecales, sanguíneas o tisulares. Sin embargo, en las últimas décadas se han incorporado técnicas inmunológicas y moleculares como ELISA y PCR, que han revolucionado la detección de parásitos con mayor precisión, incluso en casos de baja carga parasitaria.