Para evaluar el equilibrio hídrico en un paciente, se hace un análisis detallado del balance hídrico, que consiste en comparar la cantidad y tipo de líquidos que el paciente toma, que serían los ingresos; con los que elimina o conocidos como egresos, durante un tiempo determinado, generalmente 24 horas. Este balance ayuda a saber si el paciente está bien hidratado y si su cuerpo mantiene un buen equilibrio de líquidos para ajustar tratamientos y evitar problemas causados por falta o exceso de líquidos y sales.

• Se mide todo lo que el paciente bebe por boca; ya sean: agua, jugos, leche, medicamentos líquidos, alimentación por sonda.
• También se cuentan los líquidos que recibe por vía intravenosa: medicamentos diluidos, sangre, nutrición por vena.
• Se toma en cuenta el agua que el cuerpo produce por sí mismo al metabolizar alimentos, aproximadamente 7-11 ml por kilo de peso al día.
  
  2. Registro de líquidos que elimina
• Se mide la orina, ya sea que el paciente orine solo o tenga sonda, con valores normales entre 1.5 a 3.5 ml por kilo por hora.
• Se registran pérdidas por vómitos, diarreas líquidas, drenajes, aspiraciones, o por colostomías o ileostomías.
• Se estiman las pérdidas invisibles, como el sudor y la respiración (alrededor de 5 ml por kilo al día), que aumentan si el paciente tiene fiebre o respira rápido.

       3. Cálculo del balance hídrico

• Se resta el total de líquidos eliminados del total de líquidos ingeridos.
• Si el resultado es positivo, significa que hay retención o exceso de líquidos; sobrecarga.
• Si es negativo, indica que hay falta de líquidos; deshidratación.
• Si está cerca de cero, el paciente está en equilibrio.

       4. Evaluación clínica y con análisis

• Se revisan signos físicos como la piel (si está seca o elástica), la humedad de la boca, color y cantidad de orina, si hay hinchazón o signos de deshidratación.
• Se analizan pruebas de sangre: hemoglobina, hematocrito, sodio, osmolalidad y otros electrolitos para ver si hay problemas en el balance de líquidos.
• Se observa el color y volumen de la orina, que son indicadores prácticos del estado de hidratación.

        5. Importancia clínica

• El balance hídrico es un indicador importante en pacientes graves: un balance positivo prolongado se relaciona con más complicaciones, daño renal, dificultad para dejar el respirador y mayor riesgo de muerte.
• En pacientes en cuidados intensivos, un balance positivo mayor a 1 litro está asociado con peor evolución, sin importar la gravedad inicial o la edad.
• Por eso, controlar bien el balance hídrico es fundamental para evitar problemas como edema pulmonar, insuficiencia renal o descompensación cardíaca.
  
  Para realizar la práctica se debe:

Evaluar el equilibrio hídrico en un paciente implica llevar un registro exacto y completo de los líquidos que ingiere y elimina, junto con la valoración clínica y análisis de laboratorio. Esto permite detectar si hay falta o exceso de líquidos, guiar el tratamiento y mejorar el pronóstico, sobre todo en pacientes graves.

Carrión, F. (2010). Balance del Equilibrio de líquidos. Hospital Universitario Reina Sofía: https://www.sspa.juntadeandalucia.es/servicioandaluzdesalud/hrs3/fileadmin/user_upload/area_enfermeria/enfermeria/procedimientos/procedimientos_2012/c3_balance_equili_liquidos.pdf

Jiménez Guato, J. P. (2018). Balance hídrico en pacientes críticos. UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR: https://www.dspace.uce.edu.ec/server/api/core/bitstreams/1d7882df-cdfe-4da1-bc51-820a6c638870/content

Netzahualcóyotl, G. P., Ivette, Z. C., Rodolfo, G. L., Alberto, A. M., Adriana, C. N., & & Lilia, L. C. (2015). Balance hídrico: un marcador pronóstico de la evolución clínica en pacientes críticamente enfermos. Scielo: http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0187-84332015000200004&lng=es&tlng=es.