La historia del derecho laboral muestra un avance progresivo hacia una mayor justicia social. Desde las primeras leyes que limitaron la jornada laboral de niños y mujeres, pasando por los movimientos sindicales que lucharon por derechos colectivos, hasta llegar a los marcos normativos más completos del siglo XX que incluyen seguridad social, contratos laborales, y normas sobre despidos, salarios mínimos y condiciones de trabajo dignas.